L’affréteur se tient entre le client qui expédie une marchandise et le transporteur qui la déplace. Selon l’organisation de l’entreprise et le contrat conclu, il organise l’acheminement par route, par train, par bateau ou par avion, en combinant les modes selon les besoins de chaque expédition.
Beaucoup ignorent ce qu’il fait au juste, et ne savent pas s’ils ont le profil. Voici les missions, les compétences et les repères de salaire pour comprendre ce métier.
Que fait un affréteur ?
L’affréteur organise le transport de marchandises pour ses clients. Il choisit le mode et le prestataire, négocie les contrats, suit l’acheminement et règle les incidents.
Il doit trancher entre coût, délai et qualité. Une offre moins chère peut arriver plus tard ou abîmer la marchandise : le moins cher n’est pas toujours le bon choix.
L’affréteur fait circuler la marchandise par route, train, bateau ou avion. Il travaille chez un prestataire, un distributeur, un industriel ou un transporteur.
Il peut se spécialiser dans les produits dangereux, réfrigérés ou pétroliers. Il organise parfois des déplacements de personnes. Pour comparer les prestataires, mieux vaut partir d’un référentiel de tarifs et d’offres 3PL, le plus utile pour commencer.
Affrètement et transport : deux rôles distincts
Affréteur et transporteur sont souvent confondus, à tort. Affréter, c’est réserver une capacité de transport pour un fret donné : une place dans un camion ou un navire entier.
Pour un navire, le fréteur le met à disposition de l’affréteur contre rémunération. Le transporteur, lui, réalise le déplacement des marchandises.
Pour saisir comment les flux d’une entreprise s’enchaînent, le plus utile est de lire l’article sur le fonctionnement logistique des flux. Confondre les deux rôles fait perdre du temps à chaque négociation.
Les missions au quotidien
Une demande arrive par courriel ou par téléphone. L’affréteur l’étudie, compare les offres, négocie le tarif, réserve les véhicules et suit le trajet jusqu’à la livraison.
Pour comparer les offres sur des chiffres, le plus sûr reste de demander, lire et comparer un devis logistique. Une offre moins chère sans délai garanti n’est pas une bonne affaire.
Sa journée tient en quatre activités, et l’imprévu en fait partie :
- Il vise une marge positive sans rompre ses engagements envers le client.
- Il contrôle les documents, suit les envois et traite les litiges.
- Il échange chaque jour par téléphone et par courriel, et suit les livraisons sur des tableaux de bord.
- En cas d’imprévu, il cherche vite une autre solution d’acheminement.
Les compétences attendues
Compétences techniques
Les compétences techniques se mesurent à des savoir-faire précis. Établir une cotation complète, c’est chiffrer un transport du départ à l’arrivée : tarif, options, formalités douanières et délai.
Dire que « le transport coûte cher » ne suffit pas. Un candidat qui ne sait pas refaire une cotation complète n’est pas prêt, quel que soit son diplôme.
Sur le plan technique, le métier ne s’improvise pas : un affréteur doit maîtriser trois savoir-faire :
- négocier le prix avec le transporteur et le client
- chiffrer une prestation et utiliser les outils de gestion de l’affrètement
- connaître, selon le fret, les règles des marchandises dangereuses et des échanges internationaux
Qualités relationnelles et organisationnelles
Au quotidien, ces qualités se voient dans des gestes précis :
- Réactivité : répondre le jour même à un client dont le camion attend.
- Communication : prévenir le client d’un retard avant la livraison.
- Négociation : obtenir du transporteur un prix qui tient compte du délai.
- Gestion de crise : trouver un autre véhicule en quelques heures après une panne.
Langues et outils
À l’embauche, on demande ces langues et outils ; pour les logiciels de gestion, voir les logiciels TMS de transport pour la performance logistique :
- L’anglais courant, demandé dans la fiche métier.
- D’autres langues, selon les clients et les trajets.
- Excel et les outils bureautiques.
- Le TMS, logiciel de gestion du transport.
- Excel avancé et VBA, langage qui automatise des tâches, figurent parmi les compétences possibles.
Combien gagne un affréteur ?
Dans les offres analysées par l’Apec, 80 % des salaires annuels bruts d’affréteur se situent entre 31 000 € et 50 000 €, fixe et variable compris. La moyenne est de 39 000 €.
L’expérience, le type d’entreprise, les responsabilités et la part variable font varier ce montant. Avant de comparer des offres, il faut séparer le fixe du variable, car c’est souvent lui qui fait l’écart.
Le référentiel de l’Apec donne trois repères selon l’expérience.
| Critère | Jeune diplômé | Jeune cadre | Cadre confirmé |
|---|---|---|---|
| Fourchette annuelle brute | 20 000 € à 28 000 € | 28 000 € à 35 000 € | 35 000 € à 45 000 € |
| Écart entre bas et haut | 8 000 € | 7 000 € | 10 000 € |
| Seuil du niveau suivant | 28 000 € | 35 000 € | — |
Comment devenir affréteur
Le niveau le plus souvent attendu pour ce poste est bac+2, soit deux ans d’études après le bac, même si les exigences précises varient selon les employeurs et les postes. Le BTS (brevet de technicien supérieur) Gestion des transports et logistique associée, ou GTLA, se prépare justement en deux ans.
Les jeunes diplômés peuvent postuler, mais une expérience d’un an au moins en affrètement ou en exploitation transport est généralement demandée. Un stage est le moyen le plus sûr de l’obtenir.
Pour une voie voisine, voyez le logisticien e-commerce prestataire logistique, et ces autres parcours :
- Le BUT (bachelor universitaire de technologie) Management de la logistique et des transports, sur trois ans.
- Le titre professionnel de gestionnaire des opérations de transport routier de marchandises, qui forme au chiffrage des demandes.
- La licence professionnelle en transport ou logistique.
Vers quoi évolue un affréteur ?
Le premier poste d’évolution est celui de responsable d’exploitation transport. Pour ce poste, 80 % des offres donnent une rémunération annuelle brute, variable compris, entre 31 000 € et 60 000 €.
La moyenne est de 44 000 €. Une fourchette aussi large oblige à regarder la part variable de chaque offre avant de comparer.
Le responsable d’un groupe d’affrètement organise et supervise les opérations, puis encadre une équipe. Il développe aussi le réseau de clients et de sous-traitants.
L’autre voie est la spécialisation, par mode ou par marchandise, comme les produits dangereux ou réfrigérés. Pour l’encadrement, voyez chef equipe logistique management flux. Sans expérience d’encadrement, mieux vaut une spécialisation qui se consolide en poste.
L’affréteur ne conduit pas les véhicules. Il choisit le mode et le prestataire, et il tranche entre le prix et le délai. Une offre bon marché qui arrive en retard n’est pas une économie.
Pour qui envisage le métier, le prochain pas est un stage en affrètement ou en exploitation transport. C’est là qu’on apprend à refaire une cotation complète, du départ à l’arrivée.
Foire aux questions
Quelle est la différence entre un fréteur et un affréteur ?
Le fréteur met un navire à la disposition d’un autre contre rémunération. L’affréteur, lui, prend ce navire pour transporter des marchandises, les siennes ou celles de ses clients.
Le premier fournit le navire, le second l’utilise : c’est là toute la différence.
Quels logiciels un affréteur utilise-t-il au quotidien ?
Au quotidien, l’affréteur utilise trois types d’outils : un logiciel de gestion du transport, appelé TMS, des outils de gestion de l’affrètement et le tableur Excel.
Le TMS centralise les demandes et le suivi des envois. Excel reste pourtant indispensable pour les calculs.
Un affréteur peut-il exercer en indépendant ?
Les débouchés habituellement décrits pour ce métier concernent des postes salariés, chez un prestataire, un distributeur, un industriel ou un transporteur. L’exercice en indépendant reste peu courant dans ce secteur, mais aucune disposition légale ne l’interdit formellement.